Timnas Indonesia Masuk Grup Neraka Bersama Arab Saudi dan Irak di Putaran IV Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
D'On, Kuala Lumpur - Langkah Timnas Indonesia menuju panggung megah Piala Dunia 2026 menghadapi tantangan berat usai hasil undian babak keempat Kualifikasi Zona Asia diumumkan di Kuala Lumpur, Kamis (17/7). Skuad Garuda tergabung dalam Grup B yang dijuluki grup neraka, bersama dua kekuatan besar Asia Barat: Arab Saudi dan Irak.
Pengundian yang digelar oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) ini menempatkan Indonesia dalam situasi menantang namun sarat dengan peluang kejutan. Mengisi slot dari Pot 3, Indonesia akan berhadapan dengan Arab Saudi yang saat ini berada di peringkat 58 FIFA dan Irak yang bertengger di posisi 59.
Sementara itu, Grup A dihuni oleh tim kuat lainnya yakni Qatar (peringkat FIFA 53), Uni Emirat Arab (66), dan Oman (79). Indonesia, dengan ranking FIFA ke-118, menjadi satu-satunya kontestan dalam dua grup tersebut yang memiliki peringkat tiga digit membuktikan bahwa pencapaian hingga tahap ini sudah merupakan sebuah sejarah tersendiri.
Perjalanan Heroik Indonesia ke Putaran Keempat
Keikutsertaan Indonesia dalam putaran keempat bukanlah hasil keberuntungan. Ini adalah buah dari perjuangan luar biasa yang ditunjukkan oleh skuad asuhan Shin Tae-yong selama fase sebelumnya.
Pada putaran ketiga, Indonesia menyegel posisi keempat dalam grup yang dihuni raksasa Asia seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi. Garuda mengumpulkan 12 poin, unggul atas China dan Bahrain yang harus angkat kaki lebih awal.
Kemenangan krusial atas China dengan skor 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Kamis (5/6) menjadi penentu kelolosan. Gol tunggal Marselino Ferdinan saat itu disambut gemuruh suporter yang menggetarkan stadion kebanggaan Tanah Air.
Meski pada laga selanjutnya Indonesia harus menelan kekalahan telak 0-6 dari Jepang di kandang lawan (10/6), hasil itu tak memengaruhi posisi klasemen akhir. Tim Garuda tetap bertengger di posisi empat, berkat inkonsistensi China dan Bahrain di laga-laga terakhir mereka.
Format Putaran Keempat: Jalan Menuju Amerika Utara Makin Terjal
Putaran keempat ini akan menjadi medan tempur pamungkas sebelum tiket Piala Dunia benar-benar dalam genggaman. Sebanyak enam negara terbagi dalam dua grup berisi tiga tim:
- Grup A: Qatar, Uni Emirat Arab, Oman
- Grup B: Arab Saudi, Irak, Indonesia
Format kompetisi yang digunakan adalah round robin satu putaran, di mana setiap tim bermain dua kali di lokasi terpusat: Qatar untuk Grup A, dan Arab Saudi untuk Grup B. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025.
Juara dari masing-masing grup akan otomatis melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sementara dua runner-up grup akan saling berhadapan di babak play-off zona Asia.
Tim pemenang dari play-off ini belum otomatis lolos. Mereka masih harus menghadapi satu wakil dari konfederasi lain dalam pertandingan interkontinental play-off pada 13 dan 18 November 2025 yang menentukan satu slot terakhir menuju turnamen paling prestisius sejagat.
Tantangan dan Asa Garuda
Di atas kertas, Indonesia memang bukan unggulan. Arab Saudi pernah tampil di lima edisi Piala Dunia, dan Irak adalah juara Asia tahun 2007. Namun, skuad Merah Putih telah menunjukkan mentalitas baja, terutama saat mengalahkan tim-tim yang lebih berpengalaman pada putaran sebelumnya.
Pelatih Shin Tae-yong menyadari betul tantangan yang menanti. Dengan komposisi skuad yang mulai matang dan diperkuat pemain diaspora seperti Jay Idzes, Rafael Struick, dan Ivar Jenner, Indonesia punya modal untuk mengejutkan tim-tim besar.
“Kami tahu lawan di babak ini sangat berat, tapi Indonesia tidak datang untuk menjadi pelengkap. Kami akan berjuang habis-habisan demi rakyat Indonesia,” ujar Shin dalam konferensi pers usai pengundian.
Misi Besar Garuda: Menembus Piala Dunia untuk Pertama Kali
Sejak Piala Dunia pertama tahun 1938 ketika Hindia Belanda menjadi peserta Asia pertama Indonesia belum pernah kembali ke ajang tersebut. Kesempatan kali ini menjadi yang paling realistis dalam beberapa dekade terakhir.
Jika mampu menjadi juara grup, Indonesia akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sebuah prestasi fenomenal yang bisa mengubah sejarah sepak bola nasional.
Namun, jika hanya menempati posisi kedua grup, perjuangan belum selesai. Mereka akan menghadapi runner-up grup lain dan jika menang, masih harus menaklukkan wakil dari konfederasi lain di babak play-off interkontinental.
Jalan panjang menanti. Tapi asa sudah menyala. Garuda tak lagi sekadar mimpi—mereka kini berada satu tahap lagi dari mimpi terbesar: berlaga di Piala Dunia.
Jadwal Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:
- Laga Pertama: 8 Oktober 2025
- Laga Kedua: 11 Oktober 2025
- Laga Terakhir: 14 Oktober 2025
- Play-off Runner-up Zona Asia: 21 Oktober 2025
- Play-off Interkontinental: 13 & 18 November 2025
Pembagian Grup Resmi Putaran IV:
Grup A
- Qatar
- Uni Emirat Arab
- Oman
Grup B
- Arab Saudi
- Irak
- Indonesia
Indonesia mungkin underdog, tapi seperti sejarah sering kali membuktikan: dalam sepak bola, yang kecil bisa menciptakan keajaiban. Dan mungkin, Oktober nanti, dunia akan menyaksikan Garuda terbang tinggi.
(Abrol)
#Sepakbola #Olahraga #TimnasIndonesia #KualifakasiPialaDunia2026
