Qatar dan Arab Saudi Resmi Jadi Tuan Rumah Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia: Timnas Indonesia Bakal Tempur di Negeri Gurun

Ilustrasi AFC

D'On, Doha & Riyadh — Drama kualifikasi menuju Piala Dunia 2026 terus berlanjut. Hari ini, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) akhirnya resmi mengumumkan dua negara yang akan menjadi tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia: Qatar dan Arab Saudi. Keputusan ini sekaligus mengakhiri spekulasi yang selama ini berembus di kalangan penggemar sepak bola Asia dan bagi Timnas Indonesia, keputusan ini sangat penting: Garuda akan berlaga di tanah Qatar.

Langkah Krusial Menuju Amerika Utara

Babak keempat ini adalah tahap yang sangat krusial. Dari enam tim tersisa, hanya dua yang akan lolos langsung ke turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat di tahun 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sementara dua tim lainnya peringkat kedua dari masing-masing grup akan beradu nasib sekali lagi di babak kelima untuk merebut satu tiket terakhir dari zona Asia.

Pertandingan akan berlangsung pada 8–14 Oktober 2025, dalam format round-robin di dua lokasi berbeda: satu grup akan bertanding di Qatar, dan grup lainnya di Arab Saudi. Masing-masing grup akan berisi tiga tim.

Peta Persaingan: Potensi Grup Neraka bagi Indonesia

Komposisi tim di babak keempat ini adalah hasil perjuangan keras di babak sebelumnya. Negara-negara yang akan bertarung adalah:

• Qatar
• Arab Saudi
• Uni Emirat Arab (UEA)
• Irak
• Oman
• Indonesia

Namun, dari keenam tim itu, tak semuanya bisa saling bertemu. Berdasarkan aturan pembagian pot dan riwayat pertemuan di babak sebelumnya, beberapa tim tak mungkin tergabung dalam satu grup. Misalnya:

• Indonesia tidak bisa satu grup dengan Arab Saudi, karena keduanya sudah berada dalam satu grup pada babak ketiga.
• Qatar juga tak bisa satu grup dengan UEA, karena alasan yang sama.

Dengan kalkulasi sederhana ini, peluang besar menunjukkan bahwa Indonesia akan berada satu grup dengan Qatar dan Irak.

Artinya, Garuda akan bertarung di Qatar negara yang sarat pengalaman sebagai tuan rumah turnamen elite, termasuk Piala Dunia 2022.

Kontroversi di Balik Penunjukan Tuan Rumah

Penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah tidak datang tanpa kontroversi. Sejumlah kalangan dari negara-negara peserta, termasuk Indonesia dan Irak, sempat mengajukan kekhawatiran mengenai netralitas dan keadilan, mengingat kedua negara tersebut adalah kekuatan besar di kawasan dan termasuk unggulan di Pot 1.

Namun, AFC bersikukuh. Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada Jumat (13/6/2025), AFC menyatakan:

“Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai Asosiasi Anggota Tuan Rumah untuk Playoff Kualifikasi Asia AFC (babak keempat) yang akan datang.”

Isu bias tuan rumah atau potensi keuntungan bermain di kandang sendiri jelas tak bisa diabaikan. Qatar dan Arab Saudi dikenal memiliki infrastruktur kelas dunia, suporter fanatik, dan kondisi iklim yang tak mudah bagi lawan terutama negara-negara dari Asia Tenggara seperti Indonesia.

Drawing di Jepang: Penentu Nasib Garuda

Meski arah grup sudah bisa diprediksi, penentuan resmi akan dilakukan melalui drawing yang akan digelar pada 17 Juli 2025 di Umeda Arts Theater, Osaka, Jepang. Di sinilah AFC akan mengonfirmasi pembagian grup secara formal.

Namun dengan kalkulasi saat ini, skenario paling mungkin adalah:

• Grup Qatar: Qatar, Indonesia, Irak
• Grup Arab Saudi: Arab Saudi, UEA, Oman

Jika skenario ini menjadi kenyataan, Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat. Baik Qatar maupun Irak adalah lawan yang tak bisa dianggap enteng—masing-masing memiliki catatan sejarah panjang dalam kualifikasi Piala Dunia dan kompetisi Asia.

Pertarungan Mental dan Fisik di Negeri Padang Pasir

Bertanding di Qatar bukan hanya tentang strategi dan taktik, tapi juga daya tahan fisik dan mental. Suhu tinggi, atmosfer stadion yang ramai dan penuh tekanan, serta dukungan besar untuk tuan rumah akan menjadi faktor non-teknis yang harus dihadapi oleh skuad asuhan Shin Tae-yong (jika masih menjabat saat itu).

Namun jika ada pelajaran dari perjalanan Indonesia di kualifikasi kali ini, itu adalah: Timnas Garuda tidak pernah menyerah. Dari status tim non-unggulan, Indonesia kini tinggal selangkah lagi menuju panggung tertinggi sepak bola dunia.

Apakah Ini Mimpi yang Menjadi Nyata?

Tahun 2026 tinggal beberapa bulan dari babak penentuan ini. Ribuan pendukung Garuda berharap bahwa Oktober 2025 di Qatar akan menjadi bulan yang tak terlupakan bulan ketika Indonesia meraih sejarah: lolos untuk pertama kalinya ke Piala Dunia senior.

Tapi sebelum itu, Qatar dan Irak menanti. Dan pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai.

(Abrol)

#AFC #KualifikasiPialaDunia2026 #TimnasIndonesia #Sepakbola #Olahraga